Již počtvrté roztočí Prague International Chess festival kola svého postupového systému. V sázce budou nejen cenné kovy a s tím spojené peněžní ceny, ale také lákavý bonus v podobě postupu do turnaje o kategorii výše pro následující rok.

Zda šachoví fanoušci uvidí v Praze vítěze premiérového ročníku Masters, aktuálně úřadujícího šampiona Ruska velmistra Nikitu Viťugova, je stále ve hvězdách, zato ohledně v pořadí druhého vítěze Masters z roku 2020 GM Alirezy Firouzjy je jasno. Současná světová dvojka se do Prahy vzhledem k účasti v turnaji Kandidátů, který v Madridu zahájí těsně po skončení našeho festivalu, nepodívá.

K radosti organizátorů je tomu jinak v případě obhájce vítězství z minulého roku, amerického velmistra Samuela Shanklanda. Ten účast přislíbil, čeká se jen, jak dopadne jeho účinkování ve FIDE Grand Prix. „Jsem velmi potěšen Samovým příslibem. Pro každý turnaje je atraktivní, když poslední vítěz přijede obhajovat,“ uvádí ředitel festivalu Petr Boleslav a dodává: „Ale samozřejmě mu přeji, aby se úspěšné popral o dvě zbývající místa v turnaji Kandidátů.“

Vyhlášení vítězů Masters 2021 (zleva: IA Pavel Votruba, Jan-Krzysztof Duda, Samuel Shankland, Radoslaw Wojtaszek, ředitel festivalu Petr Boleslav a manažer Futures turnaje Petr Pisk) (foto: Vladimír Jagr)  

 

Šampion USA z roku 2018 zatím nevynechal v Praze jediný festivalový ročník. a že i stálá účast v Masters nemusí znamenat nedostatek motivace, dokazují jeho výsledky. V premiérovém roce 2019 se Shankland umístil se 4,5 body z 9 partií na 6. místě, když ho jen půl bodu dělilo od medailových příček. O rok později už to bylo dělené 1. místo. Famózní finiš a výhra v posledním kole nad obhájcem titulu Nikitou Viťugovem vyhouply Američana do čela konečného pořadí. Celkové vítězství ale bral v závěrečném tie-breaku v té době teprve šestnáctiletý talent Alireza Firouzja.
Vytouženou trofej pro vítěze Masters zvedl nad hlavu Samuel Shankland o rok později. Sedm kol Masters prolétl americký velmistr zcela nekompromisně, když svým soupeřům dovolil pouze tři remízy. „Rok a půl jsem nehrál. Můj poslední turnaj byl vlastně tady v Praze v únoru 2020,“ uvedl novopečený pražský šampion.    

Příběhy spojené s postupem a zdoláváním dalších met v rámci Pražského mezinárodního šachového festivalu se dají najít již na samotném startu postupové dráhy nesoucím název Open turnaj. Hned první ročník zaklekly na startovní čáru téměř dvě stovky účastníků s odhodláním podat co nejlepší výkon. Nevídaný start vystřihl islandský velmistr Hannes Stefansson, kterému se po pěti kolech soupeři už jen koukali na záda a nic na tom nezměnilo ani poslední kolo. Stefansson si remízou pojistil celkové prvenství a historicky první certifikát s podpisem ředitele festivalu stvrzující právo na účast ve vyšším turnaji v následujícím ročníku tak cestoval se svým majitelem na Island. V únoru 2020 směřovaly kroky GM Stefanssona opět do Prahy, konkrétně na jednu z deseti židlí určených pro účastníky uzavřeného Challengers turnaje.

Vítěz Open turnaje 2019 GM Hannes Stefansson (foto: Vladimír Jagr)  

 

Postupový příběh ostříleného islandského velmistra ale ještě neskončil. Zdařilý start předvedl Hannes Stefansson i v Challengers turnaji, a když po pěti kolech okupoval se 4 body první příčku, začalo se v útrobách hotelu Don Giovanni živě diskutovat, zda to Stefansson dotáhne až do Masters. Druhá polovina turnaje však patřila holandskému mladíkovi Jordenu Van Foreestovi, který nakonec slavil vítězství a postup do Masters v roce 2021.  

Ve stopách zkušeného Islanďana nyní kráčí polský velmistr Marcin Krzyzanowski Vítěz Open turnaje z června loňského roku se objeví v desetičlenném poli účastníků letošního Challengers turnaje. „Postupový formát dává festivalovým turnajům ten správný náboj. Věřím, že to hráčům pomáhá vyšponovat své výkony na maximum. Ti, co uspějí, si mohou své výkonnostní mety posunout zase o kus výše,“ míní Petr Boleslav. Uzavřený turnaj Challengers si opět zahraje i několik českých hráčů, na jejichž nominaci si počkejme do konce února.

Ratingové průměry uzavřených turnajů plánují organizátoři zachovat ve stejných hodnotách jako v předchozích ročnících. Skupina Masters opět splní podmínky turnaje 19. kategorie, pro možnou účast byl stanoven minimální rating 2675. Skupina Challengers by mohl dosáhnout průměru 2580 ELO bodů s tím, že pozvaní zahraniční hráči budou disponovat osobním ratingem nad 2600 ELO bodů.

Podrobnosti o Prague International Chess Festivalu 2022 naleznete v propozicích, v běhu je již také registrace do Open turnaje a ratingových turnajů přímo přes online formulář.